Spotify gana demanda por agrupación de regalías

Spotify gana demanda por agrupación de regalías

O Spotify derrotou uma ação judicial do Mechanical Licensing Collective que acusava o gigante do streaming de cortar injustamente as taxas de royalties como parte de sua opção de “agrupamento” de audiolivros e música anunciada no ano passado, segundo a Billboard. Embora o MLC afirmasse que o Spotify havia cortado “unilateral e ilegalmente” os pagamentos de royalties de música por meio do pacote, um juiz federal decidiu que a medida era apoiada por regulamentos “inequívocos”.

Em sua decisão na quarta-feira, a juíza Analisa Torres disse que as regras federais de taxas de royalties permitiam claramente que o Spotify reivindicasse legalmente a taxa mais baixa. “O streaming de audiolivros é um produto ou serviço distinto do streaming de música e tem mais do que um valor simbólico”, escreveu ela. “O Premium é, portanto, corretamente categorizado como um pacote”. A Billboard estimou que o “pacote” do Spotify resultaria no pagamento de cerca de US$ 150 milhões a menos para a empresa no próximo ano.

Em resposta, um representante do MLC disse: «O MLC reconhece a decisão do juiz Torres do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York em nossa ação legal contra o Spotify. O MLC moveu essa ação para lidar com as medidas sem precedentes tomadas pelo Spotify para subnotificar significativamente os royalties para o MLC. O Congresso autorizou o MLC a tomar medidas legais em situações como essa, para fazer cumprir as obrigações de pagamento dos serviços digitais sob a licença geral compulsória que o MLC administra. Continuamos preocupados com o fato de que as ações do Spotify não são consistentes com a lei e que a decisão de hoje não está alinhada com os fatos e princípios legais centrais dessa ação. Estamos analisando a decisão e avaliando todas as opções disponíveis, incluindo nosso direito de recorrer.»

Anunciado em maio passado, o Spotify confirmou que seus planos premium que combinam música e audiolivros significarão uma taxa de royalties mecânicos mais baixa para os compositores nesses planos, embora afirme que os ganhos dos criadores continuarão a aumentar.

“O Spotify está no caminho certo para pagar mais às editoras e sociedades em 2024 do que em 2023”, afirmou na época. “Como nossos parceiros do setor estão cientes, as mudanças em nosso portfólio de produtos significam que estamos pagando de maneiras diferentes com base nos termos acordados pelos serviços de streaming e pelas editoras”, diz a declaração. “Há muito tempo, vários DSPs pagam uma taxa menor por pacotes em comparação com uma assinatura de música independente, e nossa abordagem é consistente.” A frase final faz referência aos planos oferecidos pela Amazon – que oferece streaming de música como parte de seu serviço Prime – Apple e outros.

Embora a medida tenha sido duramente criticada pela comunidade de editores de música e também tenha gerado uma reclamação legal da National Music Publishers Assn. no último fim de semana, a Universal, a maior empresa de música do mundo, e o Spotify anunciaram um novo acordo em vários níveis com relação a música gravada e publicação, com fontes confirmando que o acordo melhora pelo menos alguns aspectos da estrutura de pagamento.

Um representante do Spotify disse em uma declaração separada: “O Spotify mantém seu pacote, mas com esse acordo direto [com a UMPG], ele evoluiu para considerar direitos mais amplos, incluindo um tratamento econômico diferente para conteúdo musical e não musical”.

O MLC alegou em sua queixa que o Spotify estava “recaracterizando erroneamente” a natureza de seus serviços de streaming para garantir a taxa mais baixa.

“As consequências financeiras da falha do Spotify em cumprir suas obrigações legais são enormes para os compositores e editores de música”, disse. “Se não for controlado, o impacto sobre os compositores e editores de música da subnotificação ilegal do Spotify pode chegar a centenas de milhões de dólares.”

In response to Wednesday’s ruling, a Spotify rep said: “We are pleased with this outcome, which demonstrates that, after careful review by the court, Spotify’s Premium service is appropriately categorized as a bundle and offers valuable content alongside music. Bundle offerings play a critical role in expanding the interest in paying for music and growing the pie for the music industry. We know the regulations can be complex, but there’s plenty of room for collaboration—and our recent deal with UMPG shows how direct licenses can create flexibility and additional benefits.”

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John Caleb

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